LAKE HERRON, Minnesota — Niektorí miestni farmári teraz predávajú plody svojej práce – alebo skôr semená, ktoré zožali.
Zach Schumacher a Isaac Fest na Halloween zožali dva kusy pukancov z celkovej plochy 1,5 akra a minulý týždeň začali s pestovaním svojich lokálne pestovaných produktov – dva kusy Playboy Popcorn sú zabalené a označené.
„Tu je to kukurica a sója. Len premýšľam o niečom, čo sa ľahko zbiera a čo je veľmi podobné tomu, čo robíte na bežnom kukuričnom poli,“ povedal Fest o svojom nápade pestovať pukance. Predložil tento nápad Schumacherovi, priateľovi a absolventovi strednej školy Heron Lake-Okabena, a obaja rýchlo uviedli plán do praxe. „Chceli sme vyskúšať niečo iné – niečo jedinečné – čo by sme mohli zdieľať s komunitou.“
Medzi ich produkty Two Dudes Popcorn patria 2-kilogramové vrecká popcornu; 8-uncové vrecká popcornu zapečatené 2 uncami ochuteného kokosového oleja; a 50-kilogramové vrecká popcornu na komerčné použitie. Stredná škola Heron Lake-Okabena nakúpila popcorn v komerčnom rozsahu a teraz ponúka dva popcorny Dudes na svojich domácich športových zápasoch a pobočka HL-O FCCLA bude popcorn predávať ako fundraisingovú akciu.
Miestne sa pukance predávajú v butiku Hers & Mine na adrese 922 Fifth Avenue v centre Worthingtonu alebo si ich môžete objednať priamo od Two Dudes Popcorn na Facebooku.
Fest kúpil semená popcornu počas pracovnej cesty do Indiany minulú jar. Na základe vegetačného obdobia v Minnesote bola vybraná 107-dňová relatívne zrelá odroda.
Dvojica zasadila svoje plodiny v prvom májovom týždni na dvoch rôznych pozemkoch – jednom na piesočnatej pôde blízko rieky Des Moines a druhom na ťažšej pôde.
„Myslíme si, že najťažšia časť je sadenie a zber, ale je to jednoduché,“ povedal Schumacher. „Dosiahnutie dokonalej úrovne vlhkosti, zber v malom rozsahu, príprava a čistenie popcornu a jeho výroba na potravinárske účely je oveľa prácnejšia, než si myslíte.“
Niekedy – najmä počas sucha uprostred sezóny – si myslia, že možno nebudú mať úrodu. Okrem nedostatku dažďa sa spočiatku obávali aj o kontrolu buriny, pretože nemohli postriekať plodiny. Ukazuje sa, že burina sa minimalizuje, keď kukurica dosiahne korunu.
„Popcorn je veľmi špecifický, čo sa týka požadovaného obsahu vlhkosti,“ povedal Schumacher. „Snažili sme sa ho vysušiť na úroveň vlhkosti na poli, ale jednoducho nám došiel čas.“
Festov otec zožal obe tieto polia na Halloween so svojím kombajnom a stačilo len niekoľko nastavení na kukuričnom adaptéri, aby to fungovalo.
Schumacher povedal, že kvôli vysokému obsahu vlhkosti použili staromódny skrutkovací ventilátor na veľkej krabici, aby cez žlté pukance preháňali horúci vzduch.
Po dvoch týždňoch – po tom, čo pukance dosiahli požadovanú úroveň vlhkosti – si farmár najal spoločnosť so sídlom v Južnej Dakote, aby vyčistila semená a odstránila akýkoľvek materiál, ako sú zvyšky šupiek alebo hodváb, ktorý mohol semená sprevádzať kombajnom. Stroje spoločnosti dokážu tiež triediť semená, aby sa zabezpečila jednotná veľkosť a farba konečného predajného produktu.
Po procese čistenia sa plodiny prepravujú späť do Heron Lake, kde si farmári a ich rodiny sami balia.
Svoju prvú akciu balenia mali 5. decembra, vrátane niekoľkých priateľov, s 300 vreckami popcornu pripravenými na predaj.
Samozrejme, počas práce musia aj ochutnať a zabezpečiť, aby pukance praskali.
Hoci farmári tvrdia, že majú ľahký prístup k semenám, nie sú si istí, koľko akrov bude v budúcnosti k dispozícii pre túto plodinu.
„Bude to viac závisieť od našich predajov,“ povedal Schumacher. „Bolo to oveľa viac fyzickej práce, než sme očakávali.“
„Celkovo sme sa veľmi zabavili a bolo fajn tráviť čas s priateľmi a rodinou,“ dodal.
Farmári chcú spätnú väzbu k produktu – vrátane toho, či majú ľudia záujem o biely a žltý popcorn.
„Keď sa pozeráte na pukance, pozeráte sa na výnos a zrno, ktoré sa dobre rozrastie,“ povedal a poznamenal, že výnosy pukancov sa počítajú v librách na aker, nie v bušloch na aker.
Nechceli prezradiť údaje o výnosoch, ale uviedli, že plodiny pestované v ťažších pôdach dosahovali lepšie výsledky ako tie pestované v piesočnatých pôdach.
Festova manželka Kailey vymyslela názvy ich produktov a navrhla logo pripevnené na každé vrecko popcornu. Zobrazujú dvoch ľudí sediacich na záhradných stoličkách a prejedajúcich sa popcornom, jeden má na sebe tričko s nápisom Sota a druhý tričko s nápisom štátu. Tieto tričká sú poctou ich vysokoškolským čias. Schumacher je absolventom Minnesotskej univerzity s titulom v odbore poľnohospodárstvo a marketing s vedľajším odborom záhradníctvo, poľnohospodárska a potravinárska obchodná administratíva; Fest je absolventom Južnej Dakotskej štátnej univerzity s titulom v odbore agronómia.
Schumacher pracoval na plný úväzok na rodinnej farme s bobuľovinami a vo veľkoobchodnej škôlke neďaleko jazera Herron, zatiaľ čo Feist pracoval so svojím otcom v spoločnosti na výrobu dlaždíc svojho svokra a založil firmu Beck's Superior Hybrids, ktorá sa zaoberala semenami.
Čas uverejnenia: 23. júna 2022