Dvadsaťštyriročná vodička Amazon Flex Arielle McCainová doručuje balík 18. decembra 2018 v Cambridge v štáte Massachusetts. Environmentálni aktivisti a odborníci na odpad tvrdia, že nové plastové tašky od Amazonu, ktoré sa nedajú recyklovať v kontajneroch na recykláciu pri obrubníku, majú negatívny vplyv. (Pat Greenhouse/The Boston Globe)
V priebehu minulého roka spoločnosť Amazon znížila podiel tovaru baleného v kartónových krabiciach v prospech ľahkej plastovej pošty, čo maloobchodnému gigantovi umožnilo vtesnať viac balíkov do doručovacích kamiónov a lietadiel.
Ale environmentálni aktivisti a odborníci na odpad tvrdia, že nové typy plastových tašiek, ktoré sa nedajú recyklovať v kontajneroch na recykláciu pri obrubníku, majú negatívny vplyv.
„Obaly od Amazonu majú rovnaké problémy ako plastové tašky, ktoré sa v našom recyklačnom systéme nedajú triediť a uviaznu v strojoch,“ povedala Lisa Se, programová manažérka v divízii pevného odpadu v okrese King County, ktorá dohliada na recykláciu v okrese King County v štáte Washington, kde má Amazon sídlo. „Ich vyrezanie si vyžaduje veľa práce. Musia zastaviť stroj.“
Nedávna sviatočná sezóna bola pre elektronický obchod najrušnejšia, čo znamená viac zásielok – a tým aj veľa obalového odpadu. Amazon, ako platforma, ktorá v roku 2018 tvorila polovicu všetkých transakcií elektronického obchodu, je podľa eMarketer zďaleka najväčším prepravcom a producentom odpadu a zároveň aj trendsetterom, čo znamená, že jeho prechod na plastovú poštu by mohol signalizovať posun pre celé odvetvie. Medzi ďalších maloobchodníkov, ktorí používajú podobnú plastovú poštu, patrí aj Target, ktorý sa odmietol vyjadriť.
Problém s plastovou poštou je dvojaký: je potrebné ju recyklovať jednotlivo a ak skončí v bežnom prúde, môže narušiť recyklačný systém a zabrániť recyklácii väčších zväzkov materiálu. Obhajcovia životného prostredia tvrdia, že Amazon, gigant v tomto odvetví, by mal lepšie povzbudzovať spotrebiteľov k recyklácii plastovej pošty tým, že ponúkne viac vzdelávacích programov a alternatívnych miest, kde to môžu urobiť.
„Usilovne pracujeme na zlepšení našich možností balenia a recyklácie a v roku 2018 sme znížili celosvetový odpad z obalov o viac ako 20 percent,“ uviedla hovorkyňa Amazonu Melanie Janin a dodala, že Amazon poskytuje informácie o recyklácii na svojej webovej stránke. (Generálny riaditeľ Amazonu Jeff Bezos vlastní denník The Washington Post.)
Niektorí odborníci na odpad tvrdia, že cieľ spoločnosti Amazon znížiť objemnú lepenku je správny krok. Plastová pošta má určité výhody pre životné prostredie. V porovnaní s krabicami zaberá v kontajneroch a nákladných autách menej miesta, čo zvyšuje efektivitu prepravy. Výroba, používanie a likvidácia plastovej fólie produkuje menej skleníkových plynov a spotrebúva menej ropy ako recyklovaná lepenka, povedal David Allawi, hlavný politický analytik pre program riadenia materiálov na Oregonskom ministerstve environmentálnej kvality.
Plast je taký lacný a odolný, že ho mnoho spoločností používa na balenie. Spotrebitelia však majú tendenciu vkladať plastové tašky do recyklačných košov. Odborníci tvrdia, že plastová pošta uniká pozornosti triediacich strojov a končí v papierových balíkoch, ktoré sa balia na recykláciu, čím kontaminuje celý obal a prevažuje nad pozitívnym vplyvom zníženia objemových zásielok kartónu. Papierové obaly kedysi dosahovali vysoké ceny na medzinárodnom trhu a dlhodobo sú ziskové v recyklačnom priemysle. Balíky sa však tak ťažko predávajú – mnohé sa posielajú na recykláciu kvôli prísnejším zákonom v Číne – že ich mnohé recyklačné spoločnosti na západnom pobreží musia vyhadzovať. (Obaly sú len jedným zo zdrojov znečistenia plastmi z papierových tašiek, ktoré sa majú recyklovať.)
„Keďže obaly sa stávajú zložitejšími a ľahšími, musíme spracovávať viac materiálu pomalším tempom, aby sme dosiahli rovnaký výnos. Je zisk dostatočný? Odpoveď je dnes nie,“ povedal Pete Keller, viceprezident pre recykláciu v spoločnosti Republic Services. Spoločnosť je jedným z najväčších prepravcov odpadu v Spojených štátoch. „Každodenné riešenie tejto problematiky je náročné na prácu a údržbu a úprimne povedané, drahé.“
Za posledných 10 rokov spoločnosť Amazon obmedzila nepotrebné obaly a balí produkty vždy, keď je to možné, do originálnych krabíc alebo do čo najľahšieho balenia. Janin z Amazonu uviedla, že spoločnosť v uplynulom roku prešla na ľahké plastové poštové zásielky ako súčasť širšieho úsilia o zníženie odpadu z obalov a prevádzkových nákladov. Janin píše, že Amazon „v súčasnosti rozširuje kapacitu plne recyklovateľnej medzivrstvovej pošty, ktorú je možné recyklovať v rámci recyklácie papiera“.
Spoločnosť so sídlom v Seattli, ktorá je jednou z mála spoločností z rebríčka Fortune 500, nepodáva správu o spoločenskej zodpovednosti alebo udržateľnosti firiem, tvrdí, že jej program „bez frustrácie“ znížil množstvo obalového odpadu o 16 percent a eliminoval potrebu viac ako 305 miliónov prepravných krabíc.
„Podľa môjho názoru je ich prechod na flexibilné obaly poháňaný nákladmi a výkonom, ale aj nízkou uhlíkovou stopou,“ povedala Nina Goodrichová, riaditeľka Aliancie pre udržateľné obaly. Dohliada na logo How2Recycle, ktoré sa začalo objavovať na polstrovaných plastových zásielkach Amazonu v decembri 2017 ako krok smerom k vzdelávaniu spotrebiteľov.
Ďalším problémom s novou poštou plnenou plastom je, že Amazon a ďalší predajcovia na ňu používajú papierové adresné štítky, vďaka čomu sú nevhodné na recykláciu, a to ani v miestach výdaja tovaru v obchodoch. Štítky je potrebné odstrániť, aby sa oddelil papier od plastu a materiál sa dal recyklovať.
„Spoločnosti môžu vziať kvalitné materiály a spraviť ich nerecyklovateľnými na základe etikiet, lepidiel alebo atramentov,“ povedal Goodrich.
V súčasnosti je možné túto plastom naplnenú poštu od Amazonu recyklovať, keď spotrebitelia odstránia štítok a odnesú poštu na miesto odovzdania mimo niektorých reťazcov. Po vyčistení, vysušení a polymerizácii sa plast môže roztaviť a spracovať na kompozitné drevo na terasy. Mestá, ktoré zakazujú plastové tašky, ako napríklad rodné mesto Amazonu Seattle, majú menej miest na odovzdanie.
Podľa Správy o recyklácii v USA z roku 2017 sa iba 4 percentá plastových fólií nahromadených v amerických domácnostiach recyklujú prostredníctvom zberných programov v obchodoch s potravinami a veľkých obchodných domoch. Ďalších 96 % sa premení na odpad, a aj keď sa hodí do recyklačného systému, skončí na skládke.
Niektoré krajiny vyžadujú, aby spoločnosti prevzali väčšiu finančnú a manažérsku zodpovednosť za svoje výrobky po tom, čo ich spotrebitelia použijú. V týchto systémoch sú spoločnosti platené na základe množstva odpadu, ktorý ich výrobky a obaly spôsobia.
Aby Amazon splnil svoje zákonné povinnosti, platí tieto poplatky v niektorých krajinách mimo Spojených štátov. Podľa neziskovej organizácie Canadian Managed Services Alliance, ktorá podporuje programy v provinciách, Amazon už v Kanade podlieha takýmto systémom.
V rozsiahlej spleťi amerických zákonov o recyklácii si takéto požiadavky zatiaľ nenašli priazeň federálnej vlády, s výnimkou špecifických, toxických a cenných materiálov, ako je elektronika a batérie.
Odborníci navrhli, že fyzické skrinky, ktoré Amazon vyhradzuje pre spotrebiteľov na vrátenie produktov, môžu prijímať použité obaly a dodali, že Amazon by sa mohol zaviazať k recyklácii plastov pre budúce použitie v prepravnej pošte.
„Môžu vykonávať spätnú distribúciu a priviesť materiál späť do svojho distribučného systému. Tieto zberné miesta sa stávajú veľmi dôležitými pre pohodlie spotrebiteľov,“ povedal Scott Cassell, generálny riaditeľ Inštitútu pre produktový manažment, ktorý štúdiu vykonal. Rovnako tak aj spoločnosť zameraná na znižovanie vplyvu spotrebných výrobkov na životné prostredie. „Bude ich to však stáť peniaze.“
Čas uverejnenia: 29. apríla 2022