Pekáreň v San Jose premenovala svoje pečivo na „mochi cake“ po tom, čo pekáreň Third Culture Bakery požiadala pekáreň CA Bakehouse, aby prestala používať slovo „mochi muffin“.
CA Bakehouse, malá rodinná pekáreň v San Jose, predávala mochi muffiny už asi dva roky, keď dorazil list o zastavení činnosti.
List od pekárne Third Culture v Berkeley žiada pekáreň CA Bakehouse, aby okamžite prestala používať výraz „mochi muffin“ inak bude čeliť právnym krokom. Third Culture si toto slovo zaregistrovala ako ochrannú známku v roku 2018.
Kevin Lam, majiteľ pekárne CA Bakehouse, je šokovaný nielen tým, že je právne ohrozený, ale že taký bežný výraz – opis žuvacích lepkavých ryžových pochúťok pečených vo forme na muffiny – mohol byť chránený ochrannou známkou.
„Je to ako mať ochrannú známku na obyčajný chlieb alebo banánové muffiny,“ povedal Lam. „Len začíname, sme v porovnaní s nimi len malá rodinná firma. Takže sme si, žiaľ, zmenili názov.“
Odkedy spoločnosť Third Culture získala federálnu ochrannú známku pre svoj ikonický produkt, pekárne potichu pracujú na tom, aby zabránili reštauráciám, pekárom a food blogerom po celej krajine používať slovo mochi muffiny. Obchod s ramenom v Aucklande dostal od spoločnosti Third Culture pred niekoľkými rokmi list s výzvou na zastavenie činnosti, uviedol spolumajiteľ Sam White. V apríli dostala listy od spoločnosti Third Culture aj vlna podnikov vrátane malého podniku s domácim pečením vo Worcesteri v štáte Massachusetts.
Takmer všetci, ktorí boli kontaktovaní, rýchlo vyhoveli požiadavke a preznačili svoje produkty – napríklad CA Bakehouse teraz predáva „mochi koláče“ – zo strachu, že sa zrazí s relatívne veľkou, dobre zabezpečenou spoločnosťou, ktorá predáva mochi muffiny po celej krajine. Spoločnosť rozpútala vojnu značiek.
Vyvoláva to otázky o tom, kto môže vlastniť kulinárske jedlo, čo je dlhotrvajúca a vášnivá diskusia vo svete reštaurácií a receptov.
Pekáreň CA Bakehouse v San Jose premenovala Mochi Muffins po tom, čo od pekárne Third Culture Bakery dostala list o zastavení činnosti.
Wenter Shyu, spolumajiteľ spoločnosti Third Culture, povedal, že si už v ranom štádiu uvedomil, že pekáreň by mala chrániť svoj prvý a najobľúbenejší produkt. Third Culture teraz najíma právnikov, ktorí dohliadajú na ochranné známky.
„Nesnažíme sa nárokovať si vlastníctvo slov mochi, mochiko alebo muffin,“ povedal. „Ide o jediný produkt, ktorý založil našu pekáreň a preslávil nás. Takto platíme účty a vyplácame zamestnancov. Ak niekto iný upečie muffin mochi, ktorý vyzerá ako ten náš, a predáva ho, o to nám ide.“
Mnohí z pekárov a food blogerov, ktorých sme kontaktovali v súvislosti s týmto príbehom, odmietli verejne hovoriť z obavy, že by to mohlo viesť k právnym krokom zo strany tretej kultúry. Majiteľ firmy v oblasti Sanfranciského zálivu, ktorý predáva mochi muffiny, povedal, že už roky nervózne očakáva list. Keď sa pekáreň v San Diegu v roku 2019 pokúsila brániť, Third Culture zažalovala majiteľa za porušenie ochrannej známky.
Keď sa správa o najnovšom liste o zastavení činnosti šírila medzi pekármi ako sieť šepkaní o dezertoch, v 145 000-člennej facebookovej skupine s názvom Subtle Asian Baking vypukol hnev. Mnohí z jej členov sú pekári a blogeri s vlastnými receptami na mochi muffiny a znepokojuje ich precedens obchodnej značky pečených výrobkov, ktorá má korene vo všadeprítomnej ingrediencii, lepkavej ryžovej múke, ktorá siaha až do prvých troch kultúr. Tri kultúry existovali už predtým.
„Sme komunitou ázijských fanatikov pečenia. Milujeme grilované mochi,“ povedala Kat Lieu, zakladateľka Subtle Asian Baking. „Čo ak sa jedného dňa budeme báť upiecť banánový chlieb alebo miso sušienky? Musíme sa vždy obzerať späť a báť sa prestať a prestať, alebo môžeme byť naďalej kreatívni a slobodní?“
Mochi muffiny sú neoddeliteľnou súčasťou príbehu tretej kultúry. Spolumajiteľ Sam Butarbutar začal predávať svoje muffiny v indonézskom štýle kaviarňam v oblasti Bay Area v roku 2014. Stali sa tak populárnymi, že v roku 2017 otvorili so svojím manželom Shyuom pekáreň v Berkeley. Expandovali do Colorada (dve pobočky sú teraz zatvorené) a Walnut Creek s plánmi otvoriť dve pekárne v San Franciscu. Mnohí foodblogeri majú recepty na mochi muffiny inšpirované tretími kultúrami.
Muffiny sa v mnohých ohľadoch stali symbolom značky tretej kultúry: inkluzívnej spoločnosti vedenej indonézskym a taiwanským párom, ktorá vyrába sladkosti inšpirované ich identitami tretej kultúry. Je to tiež veľmi osobné: Spoločnosť založil Butarbutar a jeho matka, ktorá vyrábala dezerty, s ktorými prerušil vzťahy po tom, čo sa priznal svojej rodine.
Pre spoločnosť Third Culture sú mochi muffiny „viac než len pečivo,“ uvádza sa v ich štandardnom liste o zastavení činnosti. „Naše maloobchodné prevádzky sú priestormi, kde existuje a prosperuje mnoho priesečníkov kultúry a identity.“
Ale stal sa aj závideniahodným produktom. Podľa Shyua spoločnosť Third Culture predávala veľkoobchodné mochi muffiny spoločnostiam, ktoré neskôr vytvorili vlastné verzie pečiva.
„Na začiatku sme sa s logom cítili pohodlnejšie, bezpečnejšie a istejšie,“ povedal Shyu. „Vo svete jedla, ak vidíte skvelý nápad, zverejníte ho online. Ale... žiadne uznanie.“
V malom obchode v San Jose predáva pekáreň CA Bakehouse denne stovky koláčikov mochi s príchuťami ako guava a banánové orechy. Majiteľ musel zmeniť názov dezertu na nápisoch, v brožúrach a na webovej stránke pekárne – hoci recept má doma už od tínedžerských čias. Príspevky na sociálnych sieťach ho opisujú ako ich verziu vietnamského koláča z ryžovej múky bánh bò. Jeho matka, ktorá pracuje v pekárenskom priemysle v oblasti San Francisca už viac ako 20 rokov, bola zmätená myšlienkou, že by si spoločnosť mohla niečo také bežné chrániť ochrannou známkou, povedal.
Rodina Limovcov chápe túžbu chrániť údajne originálne diela. Tvrdia, že sú prvým americkým podnikom, ktorý predáva juhoázijské vafle s príchuťou pandanu v Le Monde, predchádzajúcej rodinnej pekárni v San Jose, ktorá bola otvorená v roku 1990. CA Bakehouse sa prezentuje ako „tvorca originálnych zelených vaflí“.
„Používame ho už 20 rokov, ale nikdy nám nenapadlo si ho zaregistrovať ako ochrannú známku, pretože je to bežný výraz,“ povedal Lam.
Zatiaľ sa zdá, že iba jedna firma sa pokúsila namietať proti ochrannej známke. Spoločnosť Stella + Mochi podala koncom roka 2019 petíciu na odstránenie ochrannej známky mochi muffin spoločnosti Third Culture po tom, čo pekáreň v oblasti Bay Area požiadala spoločnosť Stella + Mochi v San Diegu, aby prestala používať toto slovo, ukazujú záznamy. Tvrdia, že tento výraz je príliš všeobecný na to, aby sa dal chrániť ochrannou známkou.
Podľa súdnych záznamov spoločnosť Third Culture reagovala žalobou pre porušenie ochrannej známky, v ktorej tvrdila, že používanie mochi muffinov v pekárni v San Diegu spôsobilo zákazníkom zmätok a spôsobilo „nenapraviteľné“ poškodenie reputácie spoločnosti Third Culture. Žaloba bola urovnaná v priebehu niekoľkých mesiacov.
Právnici spoločnosti Stella + Mochi uviedli, že podmienky dohody sú dôverné a odmietli sa k veci vyjadriť. Majiteľ spoločnosti Stella + Mochi odmietol poskytnúť rozhovor s odvolaním sa na dohodu o mlčanlivosti.
„Myslím si, že ľudia sa boja,“ povedala Jenny Hartinová, riaditeľka komunikácie pre vyhľadávač receptov Eat Your Books. „Nechcete predsa spôsobiť problémy.“
Právni experti, ktorých kontaktoval denník The Chronicle, sa pýtali, či by ochranná známka Third Culture s mochi muffinmi prežila súdnu námietku. Právnik pre duševné vlastníctvo Robin Gross so sídlom v San Franciscu uviedol, že ochranná známka je uvedená v doplnkovom registri Úradu pre patenty a ochranné známky USA, a nie v hlavnom registri, čo znamená, že nespĺňa podmienky na výhradnú ochranu. Hlavný register je vyhradený pre ochranné známky, ktoré sa považujú za rozlišovacie, a preto dostávajú väčšiu právnu ochranu.
„Podľa môjho názoru nebude nárok spoločnosti Third Culture Bakery úspešný, pretože jej ochranná známka je iba opisná a nemožno na ňu udeliť výhradné práva,“ povedal Gross. „Ak spoločnosti nesmú používať opisné slová na opis svojich produktov, potom zákon o ochranných známkach zachádza priďaleko a porušuje právo na slobodu prejavu.“
Ak ochranné známky vykazujú „získanú rozlišovaciu spôsobilosť, čo znamená, že ich používanie naplnilo presvedčenie spotrebiteľa, že iba oni používajú slovo „mochi muffin“, bude to ťažké predať, pretože toto slovo používajú aj iné pekárne,“ povedal Gross.
Spoločnosť Third Culture požiadala o ochranné známky pre niekoľko ďalších produktov, ale nepodarilo sa jej ich získať, vrátane „mochi brownie“, „butter mochi donut“ a „moffin“. Iné pekárne si zaregistrovali obchodné názvy alebo špecifickejšie nápady, ako napríklad populárny Cronut v newyorskej pekárni Dominique Ansel alebo Mochissant v Rolling Out Cafe, hybridné pečivo mochi croissant predávané v pekárňach v San Franciscu. Medzi kalifornskou koktailovou spoločnosťou a cukrárskou spoločnosťou z Delaware sa schyľuje k boju o ochranné známky o práva na „horúcu čokoládovú bombu“. Spoločnosť Third Culture, ktorá podáva kurkumové matcha latte, kedysi nazývané „Golden Yogi“, ho premenovala po tom, čo dostala list o zastavení konania.
Vo svete, kde sa trendy recepty stávajú virálnymi na sociálnych sieťach, Shyu vníma ochranné známky ako obchodný rozum. Už teraz si zabezpečujú ochranné známky pre budúce produkty, ktoré sa ešte neobjavili na pultoch pekární.
Pekári a foodblogeri sa v súčasnosti navzájom varujú, aby nepropagovali žiadny druh dezertu mochi. (Šišky mochi sú momentálne také populárne, že sociálne médiá sú zaplavené mnohými novými pekárňami a receptami.) Na facebookovej stránke Subtle Asian Baking príspevky navrhujúce alternatívne názvy, aby sa predišlo právnym krokom – mochimuffs, moffins, mochins – vyvolali desiatky komentárov.
Niektorých členov Subtle Asian Baking obzvlášť znepokojovali kultúrne dôsledky pekárne, ktorá zrejme obsahuje prísadu, lepkavú ryžovú múku používanú na výrobu mochi, ktorá má hlboké korene v mnohých ázijských kultúrach. Debatovali o bojkotovaní tretích kultúr a niektorí zanechali negatívne jednohviezdičkové recenzie na stránke pekárne na Yelpe.
„Ak by si niekto dal patentovať niečo veľmi kultúrne alebo zmysluplné,“ ako napríklad filipínsky dezert halo halo, „potom by som nemohla recept pripraviť ani publikovať a bola by som veľmi frustrovaná, pretože ho mám doma už roky,“ hovorí Bianca Fernandezová, ktorá v Bostone prevádzkuje blog o jedle s názvom Bianca. Nedávno z blogu vymazala akúkoľvek zmienku o mochi muffinoch.
Elena Kadvany is a staff writer for the San Francisco Chronicle.Email: elena.kadvany@sfchronicle.com Twitter: @ekadvany
Elena Kadvany sa v roku 2021 pripojí k denníku San Francisco Chronicle ako reportérka o jedle. Predtým pracovala ako redaktorka pre Palo Alto Weekly a jeho sesterské publikácie zamerané na reštaurácie a vzdelávanie a založila rubriku a newsletter o reštauráciách Peninsula Foodie.
Čas uverejnenia: 30. júla 2022